Yerba mate to napar, który na pierwszy rzut oka przypomina herbatę. W obydwu przypadkach przyrządzenie napoju wiąże się z zalaniem liści gorącą wodą, ale do przygotowania yerba mate wykorzystywany jest ostrokrzew paragwajski. Jakie korzyści płyną z picia tego naparu i dlaczego dla wielu osób yerba stała się zastępstwem dla kawy?

Łagodny smak, łagodne pobudzenie – zalety yerba mate

Ostrokrzew paragwajski zawiera liczne antyoksydanty oraz składniki odżywcze, które mają wyjątkowo pozytywny wpływ na ludzkie ciało. Dostarcza witaminy C i B6, a także jest źródłem potasu, wapnia, magnezu, fosforu i manganu. Oprócz tego napar dodaje energii oraz pomaga zachować skupienie. Ostrokrzew zawiera bowiem ilość kofeiny porównywalną z kawą. Kolejnym atutem tego ziołowego naparu jest pozytywny wpływ na ciało podczas wysiłku fizycznego. Właśnie dzięki temu to znakomity wybór również dla osób poszukujących dodatkowej energii podczas ćwiczeń. Możliwość szybszego spalania tkanki tłuszczowej sprawia, że oprócz opisanych powyżej walorów, yerba mate pomaga w zwalczaniu niechcianych kilogramów.

Na koniec trzeba wspomnieć o pozytywnym wpływie naparu na kondycję serca oraz układu krwionośnego. Ostrokrzew obniża poziom cholesterolu, a także cukru we krwi. Jak widać, niepozorne liście z Paragwaju wspomagają ciało na wielu płaszczyznach, jednakże na tym plusy yerba mate wcale się nie kończą. Picie naparu pomaga również w koncentracji, osiągnięciu czystości myśli oraz otwarcia świadomości na nowe bodźce. To całkowicie naturalny i bezpieczny napój, który pozwala ożywić ciało oraz umysł. Na uwagę zasługuje również łagodny, ziołowy smak. Chociaż ostrokrzew paragwajski zawiera taniny, nie są one tak wyraźne, jak w przypadku herbaty lub niektórych owoców. Dzięki temu napar zachowuje harmonijny smak, który zjednał sobie tylu miłośników na całym świecie.

Szczypta historii – dzieje yerba mate

Yerba mate posiada historię obejmującą przynajmniej dwa tysiące lat. Na długo przed przybyciem Europejczyków do Ameryki Południowej, lud Guarani korzystał z dobrodziejstw ostrokrzewu. Napar ten do dziś stanowi ważny element kultury rdzennych mieszkańców tego kontynentu. Dlatego jest przygotowywany podczas spotkań z przyjaciółmi lub rodziną. Według legendy ludu Guarani, ostrokrzew był darem od dobrodusznego bóstwa, które podarowało znużonym wędrowcom liście oraz wiedzę, jak zamienić je w energetyzujący napar. Nie jest jasne, w jaki sposób Hiszpanie weszli w kontakt z yerba mate, ale źródła historyczne donoszą, że wystarczyło niecałe 70 lat, aby koloniści z Asunción rozmiłowali się w ziołowym napoju.

W liście z 1596 roku zarządca miasta skarżył się gubernatorowi kolonii w Nowym Świecie, że mieszkańcy Asunción piją yerba matę częściej od rdzennej ludności. Zamiłowanie do tego napoju było tak wielkie, że niektórzy ludzie sprzedawali swoje ubrania, aby zakupić liście. Z tego powodu gubernator Hernando Arias de Saavedra nie był zainteresowany uprawą tej rośliny na większą skalę, w czym popierali go lokalni jezuici. Jednak zapał misjonarzy zblakł, gdy okazało się, że yerba mate stanowi wyjątkowo wartościowy towar eksportowy. Pomiędzy 1650 a 1670 rokiem ostrokrzew stał się rośliną hodowlaną, a yerba mate okazała się tak cenna, iż liści niekiedy używano zamiast monet. Wkrótce uprawy rozprzestrzeniły się po całej Ameryce Południowej, a yerba stała się znakiem rozpoznawczym dla całego kontynentu.